विगत वर्षों में रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों के टिकट से कमाएं करीब तीन करोड़ रुपए
मध्य प्रदेश निवासी चंद्रशेखर गौर के एक सवाल के जवाब में रेलवे ने कहा कि 22 मार्च, 2020 से सितंबर 2021 के बीच 3,78,50,668 वरिष्ठ नागरिकों ने ट्रेन से यात्रा की. इस दौरान कोरोना वायरस के कारण लगे लॉकडाउन के मद्देनजर कई महीनों तक ट्रेन सेवाएं बंद रहीं। मार्च 2020 से स्थगित की गई रियायतों को आज तक के लिए टाल दिया गया है। वरिष्ठ नागरिकों के मामले में, महिलाएं 50 प्रतिशत की छूट के लिए पात्र हैं, जबकि पुरुषों को 40 प्रतिशत की छूट मिल सकती है। इस श्रेणी में न्यूनतम आयु महिलाओं के लिए 58 वर्ष और पुरुषों के लिए 60 वर्ष है।
अगले हफ्ते कोलकाता के लिए रवाना होने की तैयारी कर रहे वरिष्ठ नागरिक तपस भट्टाचार्य ने कहा, ‘हमें जो रियायत दी गई वह बहुत महत्वपूर्ण थी और जो इसे वहन नहीं कर सकते उनके लिए बहुत बड़ी मदद थी। कई घरों में, वरिष्ठ नागरिकों को अतिरिक्त सदस्य के रूप में माना जाता है, भले ही उनकी अपनी आय न हो। ये रियायतें उन्हें कहीं भी जाने में मदद करती हैं। नियमित रेल सेवा वाले वरिष्ठ नागरिकों को दी जाने वाली रियायतों को पूर्ववत किया जाए। अधिकांश वरिष्ठ नागरिक पूरा किराया नहीं दे सकते।
पिछले दो दशकों में रेलवे द्वारा दी गई रियायतों पर व्यापक रूप से चर्चा हुई है, जिसमें कई समितियों ने उन्हें वापस लेने की सिफारिश की है। नतीजतन, जुलाई 2016 में रेलवे ने स्वेच्छा से टिकट बुकिंग के समय बुजुर्गों को रियायतें देने की पेशकश की। जुलाई 2017 में, रेलवे ने बुजुर्गों के लिए ‘छोड़ें रियायत’ विकल्प भी शुरू किया।
पिछले महीने एक पत्र में मदुरै के सांसद एस. ऐसे देश में जहां 20 फीसदी आबादी गरीबी रेखा से नीचे रहती है, बुजुर्गों के लिए यह जरूरी है, वेंकटेशन ने रेल मंत्री से यात्रियों को दी गई रियायतों को बहाल करने का आग्रह किया। भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (CAG) की 2019 की रिपोर्ट के अनुसार, वरिष्ठ नागरिक यात्रियों की ‘गिव इट अप’ योजना के प्रति प्रतिक्रिया बहुत उत्साहजनक नहीं रही है। रिपोर्ट में कहा गया है कि कुल 4.41 करोड़ वरिष्ठ नागरिक यात्रियों में से 7.53 लाख (1.7 प्रतिशत) यात्रियों ने 50 प्रतिशत छूट का विकल्प चुना और 10.9 लाख (2.47 प्रतिशत) यात्रियों ने 100 प्रतिशत छूट का विकल्प चुना।
पिछले दस दिनों में रेलवे ने कोरोना वायरस संकट के कारण निलंबित कुछ सेवाओं को फिर से शुरू कर दिया है। इसमें ट्रेन से ‘स्पेशल’ टैग हटाना भी शामिल है। नतीजतन, टिकट की कीमतें कम कर दी गई हैं। ट्रेन में गर्म पका खाना परोसने की सेवा भी फिर से शुरू कर दी गई है। हालांकि, रियायतें देने और बेडरोल मुहैया कराने का फैसला अभी बाकी है।
